Спросите любителя путешествий: чем терминалы аэропортов США могут быть лучше?

Неузнаваемые люди, вид сзади, очередь в аэропорту на регистрацию.

Путешественники устремляются из переполненных терминалов аэропортов в залы ожидания аэропортов. Итак, у этих салонов есть проблема. Эксклюзивные помещения, которые якобы предлагают убежище от переполненных аэропортов, стали такими же хаотичными, как и обычные терминалы.

Переоценены они или нет, но залы ожидания в аэропортах по-прежнему превосходят большинство терминалов аэропорта. В зале ожидания путешественники могут, по крайней мере, жевать кубик сыра, не ревя из громкоговорителя объявлений о посадке.

В результате люди идут на все, чтобы войти в них. Они платят сотни долларов в качестве ежегодных комиссий за кредитные карты, предоставляющие доступ в зал ожидания. Они задерживаются возле залов ожидания, пока их имена не вычеркнуты из списка ожидания.

Но теперь операторам залов ожидания пришлось вмешаться, чтобы уменьшить переполненность залов. Во многих залах ожидания часто есть только места для стоячих мест, в то время как в других залах ожидания на вход вводят списки ожидания, чтобы полностью предотвратить проблему. В 2023 году Delta Sky Club увеличил членские и гостевые сборы, а также установил ограничение на количество часов, которые люди могут проводить в зале ожидания. Между тем, American Express ужесточила политику приема гостей в Centurion Lounge, чтобы сократить количество людей, которые могут получить доступ.

Проблема не столько в одержимости залами ожидания в аэропортах. Вместо этого дело в том, что большинство терминалов аэропортов США находятся в ужасном состоянии по ряду причин.

По данным Международного совета аэропортов Северной Америки (ACI-NA), торговой ассоциации аэропортов, которая представляет около 300 аэропортов в США и Канаде, в аэропортах США имеется портфель как утвержденных, так и необходимых улучшений инфраструктуры, стоимость которых, по прогнозам, составит 151 миллиард долларов. Это на 31% больше по сравнению с отставанием в 115 миллиардов долларов, указанным в 2021 году. ACI-NA указала на инфляцию как на одну из причин резкого роста этой цифры.

Ключевым источником дохода на содержание и содержание аэропорта является сбор за обслуживание пассажиров, который Конгресс установил на уровне 4,50 доллара за билет. Когда плата была введена в 1992 году, она составляла всего 3 доллара, но с 2001 года плата не повышалась.

Для контекста, согласно индексу потребительских цен, 4,50 доллара в 2001 году были бы больше, чем 7,50 доллара сегодня, что дает некоторые основания полагать, что верхний предел следует увеличить, чтобы он соответствовал сегодняшней эквивалентной покупательной способности.

Когда пандемия COVID-19 сократила количество поездок, аэропорты потеряли доход от снижения сборов за обслуживание пассажиров, а также других источников дохода, таких как плата за парковку и аренду автомобилей, розничные продажи и льготы. Даже при наличии финансирования реализация усовершенствований аэропортов может идти медленно.

«Чрезмерное регулирование решений по землепользованию в аэропортах привело к задержке утверждения проектов», — говорится в отчете ACI-NA о потребностях в инфраструктуре аэропортов США за 2023 год.

Дизайн аэропорта существенно изменился после 11 сентября. Создание Управления транспортной безопасности (TSA) в ноябре 2001 года привело к увеличению физического присутствия контрольно-пропускных пунктов. Непредсказуемые очереди также увеличили количество людей в аэропортах, поскольку пассажиры, которые раньше могли приходить за 30 минут до посадки, теперь прибывают гораздо раньше, и у них в запасе есть несколько часов.

Если бы финансирование не было проблемой, какие улучшения могли бы сделать терминалы аэропортов более привлекательными, чем залы ожидания?

Сингапурский аэропорт Джуэл Чанги получил награду Tripadvisor Travellers' Choice как одна из главных достопримечательностей страны. В аэропорту есть семиэтажный крытый водопад, каменная стена и лабиринт из живой изгороди.

Аэропорты не обязательно должны напоминать Диснейленд с взлетно-посадочными полосами, но в лучших из них есть удобства, которые особенно актуальны во время длительных задержек рейсов, такие как комнаты для йоги, живая музыка и музеи.

Не каждый аэропорт имеет преимущество расположения на территории национального парка Гранд-Титон, но аэропорт Джексон-Хоул в Вайоминге, считающийся одним из самых очаровательных аэропортов Америки, в полной мере пользуется преимуществами своих высоких окон, обрамляющих горный хребет.

Даже без живописных видов другие аэропорты могли бы уменьшить беспокойство и клаустрофобию путешественников за счет более высоких потолков и мест для сидения на открытом воздухе. Небесные палубы Delta Sky Clubs являются хорошим примером того, как аэропорты могут создать привлекательное открытое пространство.